Un milliard. Star Citizen a franchi cette année le cap symbolique du milliard de dollars de financement participatif, une somme intégralement sortie de la poche des joueurs. On en a beaucoup parlé sur Geeksleague au fil des années, et ce chiffre à dix zéros méritait bien qu’on remette le couvert.

Beaucoup de pognon… à relativiser

Un milliard, ça fait pas mal de pognon. Mais c’est un peu moins impressionnant quand on regarde ce qu’il y a en face : Cloud Imperium Games emploie plus d’un millier de personnes réparties dans plusieurs studios à travers le monde (Manchester, Los Angeles, Austin, Francfort, Montréal qui recrute encore 150 spécialistes…), avec les bureaux, les salaires et les infrastructures qui vont avec, le tout depuis 14 ans. Divisez le milliard par tout ça, et le trésor de guerre ressemble davantage à un budget de fonctionnement XXL qu’à une montagne d’or.

Backer de la première heure

Petite confession personnelle : je fais partie de la première génération de backers. Depuis 2012, j’ai pledgé un Freelancer en pensant naïvement avoir le jeu dans les 5-6 ans. Quatorze ans plus tard… le bout du tunnel, c’est pour quand ?

Squadron 42 : le moment de vérité

Tous les regards se tournent vers Squadron 42, le mode solo avec son casting hollywoodien (Mark Hamill, Gary Oldman, Gillian Anderson…). Officiellement, la sortie reste prévue pour 2026 : dans sa lettre annuelle de fin décembre, Chris Roberts annonçait que tous les chapitres étaient jouables en interne, pour plus de 40 heures de jeu, et que le titre se dirigeait vers sa phase bêta. Plus récemment, il affirmait que le jeu était dans les « phases finales » de production, avec la promesse d’une campagne de communication courte et efficace.

Mais entre les déclarations optimistes et la réalité, l’histoire de ce projet nous a appris la prudence. Aucune date précise n’a été communiquée, la presse évoque des bruits de couloir peu rassurants, et la fenêtre 2027 circule déjà. Et puis il y a l’éléphant dans la pièce : sortir avant ou après GTA 6, attendu le 19 novembre 2026 ? Se frotter au rouleau compresseur de Rockstar serait suicidaire, le devancer impose un calendrier serré…

Une chose est sûre pour moi : Squadron 42 n’a pas le droit à l’échec. Pas question de sortir un truc tout bugué. La vie de Star Citizen dépend de la réussite de Squadron : c’est ce jeu qui va prouver, ou non, que CIG est capable de sortir un jeu fini. Tout simplement.

Des bugs, beaucoup de bugs

Parce qu’en attendant, l’univers persistant, lui, reste ce qu’il est : une alpha ouverte. Des bugs, beaucoup de bugs, des lags, des crashs. C’est normal pour une alpha, je le sais, mais ça reste un peu déprimant. J’ose espérer qu’une fois Squadron 42 sorti, tous les efforts du studio seront exclusivement consacrés à Star Citizen et que ça va enfin progresser à bon rythme.

Et il faut le rappeler : si le jeu sort comme CIG l’ambitionne, ce sera le jeu le plus immersif et le plus complexe jamais sorti d’un point de vue ingénierie et serveur. Le server meshing dynamique, les planètes entières sans écran de chargement, la persistance totale… Quel défi technologique. C’est bien pour ça qu’on y croit encore.

La patience a ses limites

Mais voilà : le temps commence à être long. Je vois les nouveaux backers s’éclater sur le jeu comme je le faisais à l’époque, et c’est très bien pour eux. Moi, je n’ai plus la patience de me prendre les bugs, les lags et les crashs. Et je l’accepte : j’attends qu’une version stable sorte, et là, on jugera sur pièce.

En attendant, si vous voulez vous mettre (ou vous remettre) à Star Citizen, je vous conseille cette excellente vidéo pour bien démarrer.

Et vous, vous êtes backer de quelle génération ? Toujours en jeu ou en hibernation comme moi en attendant Squadron 42 ? Racontez-moi ça en commentaire !