Aujourd’hui on parle d’un jeu que j’adore et qui me frustre en même temps : Manor Lords, le city-builder médiéval qui avait fait énormément parler de lui à sa sortie.

Le phénomène du dev solo

Petit rappel pour ceux qui auraient raté le phénomène : Manor Lords a été développé à l’origine par un seul mec, le Polonais Greg Styczeń (studio Slavic Magic). Un projet solo devenu le jeu le plus wishlisté de Steam avant sa sortie, avec plus de trois millions de listes de souhaits. Le jeu est sorti en accès anticipé le 26 avril 2024 et a cartonné instantanément.

Et ce succès n’est pas volé. C’est un jeu de gestion très réaliste, inspiré de la Franconie de la fin du 14e siècle, magnifique graphiquement, et avec un soin fou dans la façon dont les personnages vivent et dont les constructions s’élèvent, planche par planche, sous vos yeux. Cerise sur le gâteau : une vue à la troisième personne permet de descendre se balader dans son village et de le contempler à hauteur d’homme. L’immersion est totale.

Côté mécanique, on a une gestion assez poussée des ressources et des chaînes de production, de la guerre en batailles tactiques en temps réel, une gestion des saisons qui impacte réellement votre survie (l’hiver ne pardonne pas), et un système de construction sans grille : les parcelles s’organisent de manière organique, comme un vrai village médiéval qui grandit naturellement. Ajoutez plusieurs modes de jeu, du pacifique « Rise to Prosperity » aux affrontements à quatre factions, et vous avez un jeu d’une richesse rare.

Mais… bloqué en accès anticipé depuis TROP longtemps

Voilà le hic : plus de deux ans après sa sortie, le jeu est toujours coincé dans sa version accès anticipé. Et la première année a été particulièrement frustrante : en 2025, seules deux mises à jour sont sorties. Pour un jeu qui a vendu des millions de copies, le rythme a de quoi faire grincer des dents.

À la décharge du créateur, la société a mis du temps à recruter et à grandir, passer d’un dev solo à une vraie équipe ne se fait pas en claquant des doigts. D’ailleurs, ils recrutent encore si le projet vous tente !

L’annonce de ce lundi 20 juillet

Et justement, bonne nouvelle : ce lundi, annonce d’une mise à jour conséquente qui s’attaque aux fondations mêmes du jeu. Au programme : une refonte complète du système de construction, désormais divisé entre projets simples et avancés. Les grandes structures nécessiteront des bâtisseurs qualifiés, les matériaux seront transportés par charrettes à bras et chars à bœufs, et la construction de l’église en pierre affichera le mélange du mortier, les échafaudages et les grues comme éléments visibles du chantier. Du Manor Lords tout craché : toujours plus de réalisme.

L’économie s’étoffe aussi : élevage de bétail pour le lait et la viande, un nouvel artisan fromager, la culture de l’avoine, et les animaux qui demanderont du fourrage pour passer l’hiver. La mise à jour est attendue sur la branche bêta Steam d’ici fin juillet, puis sur la version principale fin août.

On espère que ça va accélérer

Maintenant que l’équipe s’est agrandie et que leurs outils s’améliorent, on espère que le jeu va grandir plus vite et que le contenu va enfin prendre du volume. Parce qu’on a hâte d’explorer les éléments plus lointains des arbres de développement, et de voir jusqu’où la vision du créateur va nous emmener.

Car ne nous trompons pas : malgré sa progression lente, Manor Lords reste pour moi le roi du genre. Et le plus fou dans tout ça ? Il n’est encore qu’en accès anticipé. Imaginez le jeu fini.

Vous y jouez ? Vous attendez la 1.0 pour vous lancer ? Dites-moi ça en commentaire !